冬季的夜晚总是来的很早，不过六点出头天色已然昏暗，
在萧瑶第一百零三次询问时间后，艾恩终于是怒了：“六点十七六点十七六点十七！小姐，我想我有必要提醒你一下，距离你上次询问连一分钟都没过去呢！”
他皱着眉看向对方手里的钟表：“况且，你不是自己能看到时间吗？”
“对不起艾恩，我只是想做好万全的准备，万一我的表坏了导致我错过时间了呢？”
萧瑶颓然地垂下头：“我只是不想再体验一次失去队友的痛苦了。”
一句话让艾恩的彻底哑火，开始反思起自己是不是确实有些过分，毕竟自己虽然半小时被问了上百次同样的问题，但对方承受着可是失去队友都痛苦啊。
就是在这时，稀稀拉拉的街道突然响起了整齐划一的脚步声。
透过窗户，萧瑶看见数十个身着铠甲的侍卫排成一列将这座本就清冷的小酒馆包围起来，他们都举着照明工具，昏暗的街道也因此变得一片敞亮。
来人目的过于明显，毕竟店内除了萧瑶两人只余喝的烂醉的老板，这么大动静也没将人吵醒，仰躺在门口的长椅上呼呼大睡。
萧瑶与艾恩相视一眼，正准备从后门溜走，门口突然传来了交谈声。
酒馆很破旧，隔音也不好，萧瑶将两人的对话听得一清二楚。
“殿下，人就在这里面，请问是否要进行逮捕？”
“……雷奥丁是怎么和你们说的？”
“陛下说邪教徒已经渗入皇都，要我们跟随你前去讨伐。并且要我们全力搜索画像上的人，说此人是这次战役胜利的关键。”
一个小侍卫在侍卫长耳边小声说了几句，侍卫长恍然大悟，连忙补充道：“对了，陛下还让我们给画像上的人带句话，‘善恶终有报，别急，你的报应还没来。’”
“……结束之后帮我也给雷奥丁带句话，就说，‘大雷，你跟别人不一样，千万别把时间浪费在学习上。’”
“遵命，殿下！”
对话的信息量太大，雷欧娜走进酒馆的时候萧瑶还在思考。
一见到人，侍卫长就站定身姿，气势如虹正要开口，雷欧娜先一步止住了他的动作：“雷奥丁的话少听，会变笨。”
出发前雷奥丁就曾下令要他们谨遵长公主殿下的命令，权衡下，侍卫长还是熄了声。
“你还知道回来？”艾恩还记着早上雷欧娜走时的决绝，但面上还是冷着一副脸，唯有嘴角略微扬起的弧度泄露了他的心情。
雷欧娜还没开口侍卫长先出了声：“胆敢对长公主殿下不敬……”
雷欧娜轻飘飘地看了他一眼，这位还没有被雷奥丁彻底同化的侍卫长默默低下头，将嘴一划示意自己不会再出声。
没了烦人的声音，三人终于能好好地谈上话。
雷欧娜真诚地向两人道了歉：“对不起，是我早上莽撞了，既没有救出小雪还险些把自己也搭上。”
艾恩的字典里从没有“安慰”两个字，想了半天他也只是转过脸硬邦邦道：“下次不准再这样了。”
雷欧娜看着他别扭的样子浅浅一笑。
思索了半天的萧瑶终于反应过来，心情复杂地在脑海中杂乱的想法里挑挑拣拣，最后还是挑了个当下最紧张的问题：
“现在几点了。”
艾恩扶额露出一副“果然如此”的表情，但还是尽职尽责道：“……六点二十七。”
时间还充裕，萧瑶松了口气，转而迫不及待地问出了第二个问题：“雷奥丁都当上国王了？！”
说实话，就连亲眼见证的雷欧娜到现在也觉得有些不真实，时刻有种“弗雷斯帝国即将走向衰落”的悲痛感，但她还是沉重地点点头：“是的。”
萧瑶的也觉得心十分沉痛：“怎么会这样，我精心培养的小雪到现在还是个草包，但是路边随便捡的徒弟都已经当上皇帝了？”
侍卫长很想说话替自己的主子说两句话，但看到萧瑶玩似的在石墙上锤出一个缺口后，还是识趣地闭上了嘴。
艾恩倒是比较客观地分析了起来：“如果我没记错，皇室成年的王子除了雷奥丁也只剩两个，一个已经死了，另一个前不久也死了。”
此话一出，萧瑶心里顿时好受了起来，但仍旧有些恨铁不成钢：“早知道当初就该狠狠心，把小雪踢出队伍，把雷奥丁拉进来。”
雷欧娜宽慰到：“其实队伍有替补名额，超过五人也没关系，不用把小雪踢出去。”
艾恩随意地旋转着桌上的骰子，掷出两个一后明显让他想起了某些不好地回忆，撇着嘴建议道：“现在也不迟，比赛名单确定前人员是可以更改的。”
明瑞雪趴在窗边看着屋内的几人，不太自信地说道：“那……我走？”
八目相对，沉默在空气中蔓延。
黛丝在明瑞雪身后煽风点火：“看见了吧瑞雪，大家都排挤你，只有妈妈是真的爱你。”
萧瑶不知何时挂上了一副又惊又喜，还带点小忧伤的表情：“小雪！我们好想你！你都不知道这段时间我们有多担心。”
“她不是把你带走了吗？”萧瑶指着窗外无聊地打着哈欠的女人，“怎么又回来了？”
明瑞雪想起自己答应黛丝的数十条不平等条约就头疼：“总之就是阿斯顿院长拜托妈妈前来讨伐教会，我花了，嗯，一点小代价，于是我那美艳动人，至高无上的母亲大人才同意我来观摩学习她战斗时的英姿。”
这段话听着足够心酸，女人既然是来帮忙的萧瑶也不再追问，但明瑞雪还在对刚刚萧瑶要讲她踢出队伍的话耿耿于怀，于是反问；“你们呢？如果这次我不来是不是队伍就把我这个队长除名了？”
萧瑶连忙解释，她先是从自己为了他与黛丝大战三百回合说起，虽然黛丝本人就在身后，但居然好心地没有戳穿她话语里的夸大说辞。
雷欧娜也配合着萧瑶讲述起自己是如何为了营救他回到皇宫与科罗迪和老国王周旋，又是如何在雷奥丁的帮助下成功逃脱。
故事波澜曲折，队友真情可见一斑，萧瑶越过窗紧紧握住他的双手，眼中满是真挚：“小雪，我们情比金坚，怎么可能真的弃你于不顾啊！”
“你说得我都懂。”明瑞雪点头，接受了她所有的说辞，但一双眼睛清澈得发亮，“但说了这么久，你甚至都不愿意请我进去坐坐。”
沉默中艾恩点点头看向萧瑶：“看来确实是有长进的，你再努努力教学一下，也许他就是下一个世界首富。”
“今天，怎么……这么多人。”酒馆老板迷迷糊糊中睁开了眼，宿醉带来的眩晕感在他看清眼前景色后一扫而空，整个人惊得差点摔倒在地。
雷欧娜一个眼神，侍卫长立马上前开始解释：“这间酒馆被长公主殿下暂时征用，请配合我们的工作。”
老板看着屋外一排银色铁卫哪敢不答应：“明，明白。”
经过这一打岔萧瑶几人终于将话题重新拉回正轨。
“你们，都听到了吧。”雷欧娜指着耳朵上佩戴的紫色耳坠，“……伊尔的声音，让我们，别去教会。”
但大家反而因为这句话，共同聚集在此。
这间酒馆是萧瑶与艾恩精心挑选的场所，偏僻又便于在暗中观察不远处教会的动向。
“现在不引人注目就该谢天谢地。”艾恩的眼神看得侍卫长如坐针毡，正要吩咐手下隐蔽形式，屋外又是一阵骚动。
像是有什么人想要进入酒馆却被门外的侍卫拦了下来。
萧瑶带着几人出门查看，又意外看见几副再熟悉不过的面孔。
克劳德抱着双臂，面色不虞地看着拦在身前的侍卫：“我来见见自己的学生有什么问题？”
侍卫仍旧是重复着：“长公主殿下征用此处，闲杂人等请勿入内。”
克洛克揉了揉惺忪的睡眼：“老克，以前可没见你这么礼貌啊。”
克劳德冷哼一声没有否定他的话，摆起战斗的姿势看起来要强行突破。
身后的兰斯无奈地看着面前一触即发的战斗，对着身后的伙伴道：“跟着教官突围就好，下手别太重。”
在一旁一直置身事外的伊琳娜突然举起手，鞭柄虚空对着远处的四人一点，提醒周围的两名同事到：“哎呀呀，我们要找的小家伙不就在那嘛。”
众人顺着她所指的方向看去，正对上萧瑶四人有些讶异的目光。
在雷欧娜的示意下，侍卫总算将几人放进酒馆，本来就破旧的小酒馆瞬间变得拥挤了起来。
萧瑶看着越来越庞大的队伍，询问道“教官，兰斯，你们怎么也来了？”
克劳德毫不避讳地说明了来意：“伊尔既然是学院的学生，作为教官自然就有义务要将他营救出来。”
克洛克补充道：“学院暗中调查永生教会许多年，这次终于抓住了他们的把柄，院长希望我们能协助你们“永不言弃小队”完成这次讨伐计划。”
萧瑶对于这个回答并不感到意外，从昨天的谈话萧瑶就明白阿斯顿校长一直在幕后准备着一切。
半年前“无效化”第一次出现在他的视野中他便开始布局，直到现在时机终于成熟，天时地利人和，是时候铲除“恶瘤”了。
七点整，钟声响彻整个弗雷德。
神父走出教堂，看着齐聚在广场上满脸虔诚的信徒，神色悲恸地握着手中的十字架，声音悲悯。
“此刻，钟声为逝者而鸣。”